平时的祭拜比七月十五的庙会祭拜规模要小了很多。庙会除了祭拜八腊爷、祭天地之外，同时还要取水和“罚神”，其中取水和“罚神”给我的印象至今仍无法淡忘。我不知家乡的言语中为什么会创造“罚神”这样一个词语，但所谓的罚神绝对不是处罚神的意思，而是给神在人间找个代言人，谁被神选为代言人，就会说他被“罚”了。
在每年的七月十五这天庙里一早就敲锣打鼓，准备“罚神”，在被罚之人出现之前谁也不知道今年会“罚”到谁。被罚的人通常会光脚从家跑到庙里来，据说两三个人都拦不住。而当被罚人进入庙里时，通常不用多久就会进入一种类似于昏迷又类似于癫狂的状态，这种状态被认为是神灵附体。对于这种昏迷状态的人通常采用的方法都将其平放于庙内地上，然后由两个人抬一个直径一米多的大鼓放于其肚皮上，再由两三个壮年鼓手轮流擂鼓，直到被罚之人恢复神智为止。小时候常为那个被罚的人担忧，那么响的鼓声不知他怎么承受。
被罚之人清醒后便准备取水了，取水前还有一个小仪式，那就是带锥。所谓带锥就是将一根筷子粗的银锥从被罚者右脸穿入，左脸穿出，并在穿出的锥尖上绑一黄表，至于表上是否有画符就不知道了。被罚者虽然脸部左右贯穿，但并不会流血，甚为奇特，至今仍不明其原因。同时我也见过被罚人卸掉锥后，在伤口抹点香灰就开始吃西瓜，伤口不流血，嘴里的西瓜水也不会从伤口流出。
取水是为了占卜下一年是否风调雨顺的一种方法。沟里有一湫，平时水不外溢也不干枯，一直保持一个高度。取水的时候由被罚人头顶一个类似于方凳的东西，上面放着一些贡品及一根麻鞭，凳腿上绑一个用黄表封口的小瓶子。被罚人赤脚前往沟里取水，其间要下沟爬山，并要穿越杂草和荆棘。到湫前祭天祭地，然后把封口的瓶子扔入湫中，过一会由被罚者拿出来，进入瓶子的水多少则预示着来年的雨水是否充足。
取完水回来的路上一般要穿村而过，被罚者手持麻鞭（一个手臂粗的鞭子，用麻手工编织而成，长约两米），当看到他认为有违道德的人或者对神不敬的人则会用麻鞭去打，以示神的惩戒。同时也会用麻鞭抽打一些东西，据说可以赶走不干净的东西，给村民带来平安。
罚神和取水仪式是庙会的重点，因为它预示下一年的年景。而对于爱热闹的小孩来说罚神则是整个庙会中最热闹的时刻，对于那些挨了麻鞭的人也许会反思自己过去的一年究竟有什么过错，好及时改过。
罚神只是庙会的开始，而村民真正盼望的主题则是唱戏。唱戏从七月十四下午开始，最少三天，最多曾经有过半个月。唱戏天数的多少取决于当年的收成及大家捐款的多少。一般唱戏的费用出自三部分，一部分为村民摊派，即所有供奉八腊爷的村子按照人头出钱；第二部分为捐献，比如说今年村里有人发财了，或者有人求子而得等情况，这些人一般会捐赠一些；第三部分就是庙里平时的香火钱。
小时候家乡人收入主要靠农业，因此年景的好坏直接决定了庙会时间的长短。那时作为孩子并不知岁月的艰辛，而只关心庙会时间的长短。
庙会唱戏也有很多讲究，七月十四晚上必唱神戏，比如八仙过海，西游记等折子戏，是唱给八腊爷及各路神仙听的。而最后一场戏则为周仁回府等剧目，讨个吉利，预示明年还来演出。
但是无论演什么戏观众都是场场爆满，一则因为家乡人热爱秦腔，二则庙会除了唱戏以外还有购物、杂耍、抽奖等内容。庙会对于家乡人来说不但是欣赏秦腔的机会，同时也是亲友团聚，购物游乐的机会。农村人社会关系简单，多数亲戚都在同一乡镇，因此每逢庙会便会提前邀请亲友来家中做客，而受邀请者一般都会留一个人看门，其他人都应邀前来。因此庙会的这段时间村里面会突然多出好多人，道路常常因此而堵塞。
家乡人看戏不喜鼓掌，当然也没有喝倒彩的习惯，演员唱得好会在台下低声交流，说他唱的好，好在哪，如果演员唱的不好则会给他们宽容的微笑，然后说一句“这娃还不行”。戏曲散场，全村人无论懂或者不懂秦腔的都聊秦腔，懂得聊唱腔，聊桥段，聊气场，不懂得则聊化妆，聊戏曲内容，聊演员基本功。那时小孩也爱模仿秦腔，经常三五聚在一起吼两句，虽然全然没有音律，但依然不失秦腔味。
庄家人一般有三种情况会亲友相聚，一种是庙会，一种是过年，另一种就是红白喜事，这三种中只有庙会时大家相聚的最久，因此交流的也最多。因此庙会就变成了亲戚之间交流的平台，大家在一起聊家常，聊年景，聊轶事，当然更多的是在聊秦腔。
庙会是家乡人对过去一年的庆祝，是对新一年的期望，是丰收的喜悦，是生活的信念。
一年庙会结束，下一年庙会又会来临，生活就在一个又一个庙会中度过。
庙会承载着家乡人的信仰，牵挂着我的乡愁。
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