在中国最能引起乡愁的莫过于春节，春节寄托着国人对故乡及亲人的思念。这种情感如轻风拂过风向标、如薄雾穿过白杨林、如细雨滋润黄土地，最终将每个人的心牵向故乡。
如同每一个远方的游子，春节也牵绊着我对故乡的思念。孩提时以为全世界只有一种春节，每个人都用和我相同的方式度过，但是当长大离家之后才发现，原来每个人都有自己的春节，寄托着各自的情感。
小时候家乡春节总是来的早一些，每年一进入腊月就开始有了年的味道，小孩子也开始用天计算着离除夕的距离。进入腊月全家人便停止了其他劳作，全力准备过春节，赶集成了我最大的乐趣。那时也许因为物资紧张，也许因为收入少，农村的集市平时卖的东西只有农具，生活用具和一些小吃等，而春节之时却多出不少年货，除了专门为春节准备的对联、花炮等货物之外还有一些稀奇的用具和玩具等。
那时赶集有两个目的，一个是置办年货，另一个是满足自己对于货物的好奇，说白点就是过眼瘾。因为收入拮据，所以买东西总是很谨慎，那时货比三家远远不够，常常是从腊月初比到大年临近才购买。我们乡的集市是一个U型的街道，当然是两边的短，中间的长，犹如一个大水槽的横切面。每次赶集都是从街道的一头逛到另一头，然后再从另一头逛回来，然后回家，当然也有兴致好的时候，能够逛两个来回。大人逛的目的是比价，逛两圈下来基本上对什么东西哪家便宜已经了然于胸。
家乡人买东西有个特点，无论什么东西都要试用。比如买辣椒要尝，先问好辣椒辣不辣，卖者说辣，买者说我尝一个要是不辣就不买了，卖者说你尝。于是买者就拿起一个辣椒从中间折断，把后半截咬一口，如果辣的咧嘴，卖者会笑着问“怎么样？”，买者会说，“真辣，来两斤”。卖者称完两斤了，买者说称不旺，再添点，卖者添了三根辣椒，买者自己动手再添三四根，卖者于是说不能添了，半斤都被你添走了，买者就说过年了，称旺点，于是卖者就说，“算了，反正自家产的，就当白送了“。接着问，”你是那村的……"便聊上了。当然如果尝的人咔咔几口把半个辣椒吃完了，还没有一点辣的表现，卖者就开始担心了，诺诺的问，“不行再尝一个？”，买者则说“算了，再走走看”，于是转向下一家。买其他东西也是如此，买剪刀要用剪刀剪卖家准备的破布或棉絮，买斧子也要用斧子砍卖家准备的木材，买衣服也要用力拉扯几下，看结实不结实。
由于这个习惯，小孩逛街的目的便多倾向于试用，时常拿起自己喜欢的东西把玩，卖家则在旁边极力怂恿小孩买下来，大人则推脱说没有用，不能买，大多数孩子都是懂事的，把玩一会后便恋恋不舍的离开，卖家也不以为意。当然也有经济好点的家庭也许会为小孩买一两件，卖家则是一脸开心的笑。买卖就在这种愉悦的环境中进行，无论成或不成双方都获得了开心。好多年后，当面对一堆冷冰冰的商品挑选好自己需要的东西，在收银台排队面对收银员冷冰冰的表情，至始至终不说一句话时，我就想起小时候买东西的感觉。
赶集并不是只赶自己乡镇的，周围乡镇的也赶，因此基本上每天都在赶集。大人再不断判断货物价格的走势，决定出手的时机，有时春节跟前货物会因为卖不出去而降价，但有时也会在春节跟前因为货物紧缺而涨价。人们在不断地赶集看价和经验判断中挑选最低的价格。但是经验并不总是正确，因此总有人在不恰当的时候出手，好在买的东西都是必须的，因此这种错误不会导致悔恨，更多的是增加一种谈论的话题。
我之所以赶集，除了能够看到很多新鲜的东西之外便是能够每集吃点小吃。家乡的小吃最有特色的莫过于油糕、凉粉、麻花、酥馍四种（关于饮食请见忆故乡——美食），说是小吃，其实都是除了油糕外其他三种更应该是主食。但在那个刚刚能解决温饱的年代，精致点的主食便成了奢侈的零食。
在忙碌的赶集中腊八就到了，一到腊八就正式开始过年了。每个村子擂起锣鼓，名曰催腊八，意思就是开始过年了。腊八那天要喝腊八粥，腊八粥是为了庆祝过去一年的丰收而喝的，所以是用几种豆子混合熬成的，小时候对于这种食物我并不怎么喜欢。但对于另一种只有腊八才能吃到的东西却至今难忘，这就是腊八砣。据说腊八这天是全年最冷的一天，吃腊八砣意味着最冷的冬天已经结束，将要迎来温暖的春天。腊八砣是在腊月初七的晚上做的，在一个敞口的大腕里化一碗浓浓的红糖水，然后用一个根结实的线绑一个重物放于糖水中，然后把碗放到院子最冷的地方，等第二天起来就冻成一个红红的腊八砣了。现在看来腊八砣就是一个大号的冰棍，然而那时却不知冰棍为何物，能够吃到这种食物也只有每年的腊八。即便是一个红糖水冻得冰块有些家庭也拿不出足够的红糖来，就有人放一点红糖，然后再放几颗糖精冻成的白里透着点微红的腊八砣。
一个腊八砣是不能一下子吃完的，一来是那么大一个冰坨一口气吃完太冷，二来也不舍得一口气吃完，小孩子便常常吸几口又把它放到院子里冻上，过一会再去吸几口。一口一口的吸，腊八砣吸完了基本上腊八也就过完了。
腊八过完继续赶集，零零碎碎的会置办回来一些认为价格合适或必须的东西。很快就到了腊月二十三，就是北方的小年。但小时候家乡人都不说小年，直接以二十三呼之。
二十三要做的事情很多，通常大事有杀猪、磨豆腐、请灶神三样。农村人平时生活拮据，不舍得吃肉，但过年的时候却很是舍得，一个月就要吃掉一整年的肉。一般家庭春节要买三四十斤或更多的猪肉，而自己杀猪的人则会留下猪头、内脏和小半片猪自己吃。留猪头和选择在腊月二十三杀猪有一个共同的原因——请灶神。
要请灶神当然得有贡品，自己杀猪最好的猪头当然得留给灶神，因此选择在腊月二十三杀猪，猪头用来献祭刚好。请灶神的过程很简单，灶神是原来买回来的一张画，一般是黄色纸上拓的红色画。请灶神的时候先将画拿出来贴在锅旁边的墙壁上，然后在锅前向着门的方向磕三个头，祷告灶神保佑一家来年丰衣足食，上香后结束。上完香后开始上贡品，贡品通常为猪头，还有用面蒸的贡品，一般为蒸的小动物。贡猪头的同时还要在灶神两边“上天言好事，下界保平安”的对联上各用猪血粘三根猪鬃，至于粘猪鬃的意义已经不记得了。
二十三晚上便开始煮肉，过年的肉除了蒸的，其他都要全煮的。不知道是那时缺少菜油而很少炒着吃猪肉还是烹饪习惯的原因，猪肉都是煮熟了吃的，即便是炒，也是用煮熟的肉，而只在菜快熟的时候放到菜里一起炒一下。煮肉的过程是漫长的，为了最好的口感，煮肉通常是开着锅煮的，因此大约需要三个小时才能煮熟。
二十三晚上开始便要点长明灯，这个灯是放在灶神旁边的，不知道是不是方便灶神降临时取食食物。灯其实是一个盛食用油的盅子，放半盅油，一根棉线做捻子，然后点起来。小孩通常负责看护灯具，不使其熄灭。通常等待煮肉和看护灯具一同进行，但是大多时间都是没有等到肉熟就睡着了。
过了二十三年味就更浓了，大人也就更忙碌了。农村人讲究正月初七前不动刀，十五之前不蒸馒头。因此二十三之后就开始准备正月的食物，蒸馒头，炸果子（面做的小点心），炸豆腐、剁饺子馅等。
大年三十通常是在期盼中到来的，上午继续准备，下午约莫三点的时候便正式开始了。三点左右的时候有心急的人便开始放炮仗，贴对联，第一家放起，第二家便忍不住也放了，不久便全村人都放鞭炮，贴对联了。农村人的对联也是很讲究的。讲究内容，通常对联都有所说，或得子，或娶亲，或祈福，或咏物；对联颜色也是有讲究的，一般对联都为红色，但如果家里有亲人去世则对联为白色，亲人去世的第二年为绿色，第三年为绿色，到第四个春节才又用红色，而用白色和绿色对联时内容也为追忆亲人。在内容和颜色之外，书写的水平也很受关注，如果谁家对联的字写得不好，常常被别人所取笑。
贴完对联等天黑，天黑后家里的男性全部集合起来，由家里威望高的长辈带着去祭祖，祭祖完了长辈回家，晚辈便开始挨家挨户拜年。小孩夹杂在大人中间，边玩耍边放炮，大人则边走边聊天，浩浩荡荡的一队人行走于村子之间。途中会遇到其他家族拜年的队伍，大家会打招呼，相互拜年。拜年的时候整个村子都在幸福中沸腾，家家灯火通明，敞开大门，等待族人到来。
祭祖和拜年加起来大约需要三四个小时，等这些结束后族人便会分成几波，年龄相仿的大多会聚在一起，打扑克，看电视，聊天。农村人三十晚上是不去别人家的，但自己族人则不属于别人，而是自己人，浓浓的亲情在这个晚上最能激荡人心。一起玩的人通常一直会玩到凌晨一两点才结束。
初一一大早便会起床，最早起床的通常是老人，他们年龄大睡眠时间短，同时他们对于传统习俗也最为看重。通常早上六点全家就起床了，图个初一早起全年吉利的彩头。起床的第一件事便是放炮，希望新的一年全家人都能红红火火。放炮完了则开始打扫卫生，以干净整洁的形象迎接新年，也迎接族人。家里的主妇则开始做饭了，大年初一的早饭比平时更早，大多家庭会在早上8点之前吃完。那时的饮食习惯不同于现在，农村人通常是每天吃两顿饭，早上十点左右一次，下午三点左右一次。大年初一家乡习惯吃臊子面，因此家里的女人们需要比平时更早的准备。
吃完早饭男人们又集中起来，重复三十晚上的拜年，说法是三十晚上的拜年属于去年的，而初一的则是今年的。
拜完年，全村的人便会集中在一起，进行另一个有意义的活动“出牲”。那时农村没有机械，劳作全靠牲口，而“出牲”的意义就在于锻炼牲口的胆量，而不使其在干活时受惊吓。通常会将村里的牛、马等牲口打扮一番，尾巴上系上红布条，牛角上也系上红布条，然后牵入“出牲”的场地。牲口一般由村里的壮年汉子牵着，其他身强力壮的人会在周围帮忙，因为牲口多，且容易受惊，因此需要注意提防。女人，孩子，老人则在远处观看。“出牲”正式开始，有人便开始放炮，牲口收到炮仗惊吓四处窜动，汉子们则努力控制着不让他们伤人。整个活动大概持续半个小时左右，经过“出牲”的牲口胆量大涨，以后干活时便极少因受惊吓而失控。
“出牲”不仅是锻炼牲口胆量的，同时也是锻炼男孩胆量的。农村男孩早熟，需要很早就承担家庭的重任，在“出牲”时控制受惊吓的牲口便成了对男孩最好的锻炼方式，只有拥有足够的胆量和力量才能真正地成为一个顶门立户的男人。
“出牲”完了大年初一的活动便结束了，各家族的人便分拨去他们各自的地方打牌，聊天。
大年初二开始便要走亲访友，按照风俗舅舅最大，因此每年先去舅舅家，其次便是七大姑八大姨的，挨着走完了大概到初六左右。初七是不去亲戚家的，按照传统的说法是去了亲戚家会把自己家的穷气带给亲戚。
自己家族的人依然不算外人，因此从初七开始家族内部的活动便多起来。家乡有很强的尊老及尊长意识，因此从初七开始便有兄弟在自己家置办宴席邀请长辈及兄长来享用。大家很早便来，主要是聊天，顺便也会处理一些家族的矛盾，最后才是吃饭。晚上依然是玩的来的族人在一起活动，聊天，扑克，麻将不一而足，主要为开心，形式并不局限。从初七到十五大概每天如此，兄弟们轮流做东，每天都不落空。
十五则比较简单，活动主要是游灯和观赏烟火。小时候好多人灯笼自己制作的，外形各异，巧思各不相同，因此常常相互指点，以便来年制作的更精美。而对于制作精美者在受大家赞扬时内心则会得到极大满足，动手制作的辛苦便会抛到九霄云外。
因为村里只有两个姓氏，且据说几百年前就如此，因此大家相处的很默契，观赏烟火便是如此。村里并不组织集体的烟火观赏，但每到十五村里人便会自觉地聚集到村东头，然后一家家的看各家的烟火，而放烟火的人则会等待人群来到自家门前才开始放烟火。因此十五晚上就是整个村子的游行，没有组织，但井然有序，其间烟火、欢笑、赞扬等此起彼伏，其乐融融。
十五过完年并没有过完，家乡还要过正月二十三的。这天会把家里的对联揭下来，灶神请下来，然后点一堆旺旺的火，把灶神送走。送走灶神时也会把灶具拿来在火上燎过，象征新年红红火火之意。燎完灶具火便会小一些，这时人也会从火上跳过，取其温暖及光明以达到减病消灾的目的。这项活动家乡人称之为“燎干”，至于这个干改怎么写，我至今还不清楚。
正月二十三过完年便过完了，大家都开始忙自己的营生，一年的劳作自此开始，直到下一个春节。
春节是家乡人生活的一个个节点，从婴儿、孩童、青年、成年、中年、老年就是在一个个春节之间的连线。
离家日久，我的春节记忆中早已缺少了家乡的珠子，但那根线却依然牵着我的故乡情。
忆故乡系列：
本站文章授权后方可转载，请勿侵权！ 如喜欢可点击分享按钮分享。