纸币的诞生与普及

纸币的诞生

上节课我们讲了，最早的铜币价值是根据其重量决定的，铜币越重则越值钱。而比铜币更廉价的货币通常是铁币，但铁币和铜币一样也很沉重，这就导致在使用中携带很不方便。在交子诞生的北宋年间，买一匹布需要铁钱2万，大概500斤重，需要用手推车才能搬动。即使用价值是铁钱十倍的铜钱，要买一匹布也需要几十斤，依然很不方便。

而到了距今1200年前的北宋，我国生产已经很发达了，据粗略估算那时我国的财富约占全世界的80%，是一件很了不起的成就。因为物产丰富，所以交易就很频繁，商业很发达，但这却苦了商人，因为他们为了交易每次都要用大量牛车或轮船运送货币。这不仅麻烦，还很危险，因为古代并不像现在一样有公路，车辆可以飞驰，牛车通常每天只能走几十里路；同时因为人烟稀少，所以盗贼横行，钱财被抢劫是经常的事情。

还有比运输更麻烦的事情，那就是古代我国大多时候虽然是一个统一的国家，但货币却并不统一，经常是各地有各地的货币，商人做一次生意要兑换好几次货币，很不方便。为什么不用统一的货币，而是各地有各地的货币呢？其实原因很简单，古代制作货币的主要材料是铜，但铜很稀缺，基本上一直处于不够用的状态。因此各地的钱成色就不一样，铜产量丰富的地方货币基本上是纯铜，而铜产量低的地方则会在铜里添加铅等贱金属。甚至是有些地方会偷偷的将同样面值的钱做小，以节省用铜量。这样货币成色好的地方自然不希望自己的钱流通到其他地方去，于是全国就逐渐形成了多个货币区。

可能有小朋友要问了，既然铜币和铁币这么不方便，那么为什么古代不用金币和银币呢？其实原因也很简单，我国金矿和银矿都很少，出产的金银并不够全国货币流通所用。宋朝时一两银子约等于1000-2000个铜钱，也就是1-2万个铁钱，但普通人一天的工钱约为100个铁钱，一年的收入也不会超过2两银子。这样看1两的银币面额过大，不适合正常流通，所以不能用作货币。金价值更高，所以就更不适合了。

金属货币携带不方便，于是聪明的成都商人发明了“交子”。用楮树皮纸印刷成凭证，上有图案、密码、划押、图章等印记，面额依存钱人所交现款临时填写，作为支付凭证流通。而存款人只需要带着这张凭证到目的地，就可以在目的地的“交子铺”领取货币，只需要支付少量手续费就可以。但这种“交子”并不是纸币，而是一种存款凭证，和现在的银行存单很相似。直到后来官府发行了交子，并印刷成固定面额，才成了真正意义上的纸币。

纸币的普及

其实现在全世界并不是都用纸币，还有一些国家在用塑料货币，但塑料货币和纸币其实并没有多大不同，只是制作材料差异而已。那么为什么现在的纸币或塑料货币就能广泛流通，而古代就不行？

其实近代最早的纸币并不是现在意义上的纸币，而是一张金属货币的兑换券，国家发行了纸币只是为了应对稀有金属储量不足和携带不便的问题。但是国家保证，持有纸币的人可以随时去银行把纸币兑换成等量的金属，比如最早的1英镑可以兑6.675克黄金，而1美元可以兑1.417克黄金。

后来经济越来越发达，物品越来越多，但黄金却开采的很慢，这就导致黄金跟不上人们对纸币的需求。因为货币供应量和经济发展之间的矛盾，1930年全球爆发了严重的经济危机，并因此引发了第二次世界大战。

到了上世纪70年代世界各国都认为实物货币跟不上发展了，于是大家开始使用信用货币。所谓的信用货币就是国家不承诺纸币可以兑换黄金等贵金属，而是保证纸币可以买一堆特定的东西。反正大家用货币的目的就是为了买东西，只要能买到东西，能不能兑换贵金属根本不重要。

这种以国家信用为担保的货币有个专门的名字，就叫“法币”，小朋友们以后听到这个词可不要以为时法国的货币。